TEMA 3 SOCIAL. El relieve y el agua

 La superficie de nuestro planeta se caracteriza por la combinación de tierra y agua. 

Podemos dividir:

• La tierra emergida en seis continentes (Europa, Asia, África, América,Oceanía y la Antártida).
• Las aguas superficiales en cinco océanos (Atlántico, Pacífico,Índico, Glacial Ártico y Glacial Antártico).

El agua superficial representa cerca del 70% de la superficie del planeta, pero además hay agua en otros lugares y estados diferentes, circulando permanentemente en el ciclo del agua.

El relieve es el conjunto de accidentes que dan forma a la superficie terrestre.

• Los relieves suelen formarse por los movimientos tectónicos, se desgastan por la erosión y los fragmentos resultantes se depositan en zonas llanas mediante sedimentación.
• Las principales formas de relieve son:
• Las montañas.
• Las llanuras.
• Las mesetas.
  
  
  
•  y los diferentes accidentes costeros (cabos, golfos...).

Si nos centramos en el relieve de los diferentes continentes podemos destacar lo siguiente.

• Asia es el mayor continente, tiene formas macizas y en él se encuentran las montañas más altas del mundo.
•      Está unida a Europa. La separa de América solo el Estrecho de Bering.
•  En su interior se encuentra la cordillera más reciente y elevada del mundo, el Himalaya. 
• Allí está el pico más alto del planeta: el Everest. 
• El Himalaya limita al norte con la altísima Meseta del Tíbet. 
• En el resto del continente aparecen otras grandes llanuras y mesetas, como las de Siberia, que se extienden por todo el norte.
• En los contornos de Asia aparecen varias penínsulas:
• La de Anatolia y la Arábiga al oeste.
• El Subcontinente Indio al sur.
• Las penínsulas de Corea e Indochina al este. 
• En el este de Asia hay grandes archipiélagos, como el de Indonesia, Japón y Filipinas.
• Hay ríos muy importantes desde el punto de vista geográfico e histórico: 
• En China el Río Amarillo y el Yangtsé. 
• En India, los ríos Indo y Ganges. 
• En Próximo Oriente, el Tigris y el Éufrates.

• África es el tercer continente en tamaño, es macizo y tiene pocas elevaciones, pero sí grandes desiertos como el del Sáhara al norte o el de Kalahari al sur.
• No tiene grandes relieves. Destacan la cordillera del Atlas en el norte, los Montes Drakensberg en el sur y el Valle del Rift. El Rift es una gran falla tectónica que cruza todo el este de África de sur a norte. En ella encontramos macizos montañosos como el Macizo de Etiopía, elevados volcanes y grandes lagos como el Victoria.
• En África está uno de los dos ríos más largos del mundo, el Nilo, que desemboca en el Mar Mediterráneo. Junto a él destacan el Congo, el Níger y el Zambeze.
• En los contornos del continente destacan la Península de Somalia y la isla de Madagascar, ambas en el este.

• América es el segundo continente más grande. La forman América del Norte y América del Sur, unidas por un estrecho istmo. En ella están algunas de las montañas y ríos más grandes del mundo.

    Está dividida en dos partes casi separadas, América del Norte y América del Sur, unidas por el Istmo de Panamá.

Todo el oeste de América es recorrido de norte a sur por una sola cadena de montañas jóvenes y altas. En el norte forma las Montañas Rocosas, en Centroamérica la Sierra Madre, en Sudamérica la Cordillera de los Andes. Por esa razón todos los grandes ríos americanos desembocan en el Atlántico. En el este de América encontramos macizos montañosos antiguos, como los Montes Apalaches, situados en América del Norte.

En América del Norte encontramos grandes penínsulas, como las de Labrador y Alaska, y amplios golfos, como el Golfo de México. También encontramos una de las mayores islas del planeta: Groenlandia. Entre las masas de agua destaca el río Mississippi y los Grandes Lagos.

Entre América del Norte y América del Sur se encuentra el Mar Caribe. En él encontramos las islas Antillas, las más grandes de las cuales son Cuba y La Española.

En América del Sur encontramos el río Amazonas: uno de los dos ríos más largos del planeta y sin duda el más caudaloso (o sea, el que lleva más agua). El segundo río de Sudamérica es el Paraná.

• Oceanía está formada sobre todo por islas. Una de ellas, Australia, es la mayor del mundo. Después de ella destacan la isla de Nueva Guinea y el archipiélago de Nueva Zelanda.

• La Antártida es el continente helado del Polo Sur.

• Europa es en realidad el extremo occidental de Eurasia. Es un continente de costas son muy recortadas, en el que contrasta el sur montañoso con el predominio de llanuras en el norte  y este. 
•     Europa limita con Asia por los montes Urales, el Mar Caspio, la cordillera del Cáucaso, el Mar Negro y el Estrecho del Bósforo, que es por donde el Mar Negro sale al Mediterráneo. 
• El Mar Mediterráneo pone en contacto el sur de Europa con Asia y África. Es un mar pequeño y fácil de navegar, que conecta con el Océano Atlántico por una estrecha puerta, el Estrecho de Gibraltar.
• Por el oeste, Europa limita con el Océano Atlántico.
• Por el norte con el Océano Glacial Ártico.
• Europa tiene numerosas penínsulas. En el Mediterráneo están la Península Ibérica, la Península Itálica y la Península Balcánica. En el Mar Negro encontramos la Península de Crimea. 
• En el norte de Europa destacan la Península de Jutlandia y sobre todo la enorme Península de Escandinavia.
• También hay numerosas islas. En el Mediterráneo  destacan Córcega, Cerdeña, Sicilia y Creta. 
• En el oeste encontramos Gran Bretaña, Irlanda e Islandia (¡no confundas estas dos!). Gran Bretaña está separada del resto del continente solo por una estrecha franja de mar: el Canal de la Mancha.
• Las costas recortadas de Europa hacen que algunas partes del Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico se consideren mares. En el Mediterráneo encontramos, por ejemplo, el Mar Adriático y el Mar Egeo. En el Atlántico tenemos el Mar Cantábrico, el Mar del Norte y el Mar Báltico.
• Todo el norte y el este lo ocupa la Gran Llanura Europea. 
• En el sur, aparte de numerosos macizos de baja altitud, aparece una línea de cordilleras altas y jóvenes que se suceden de oeste a este: Pirineos, Alpes, Apeninos, Balcanes, Cárpato y finalmente Cáucaso. ¡Si siguiéramos esa línea hacia el este, acabaríamos en el Himalaya! Por esa razón, la mayoría de los grandes ríos europeos desembocan en el Atlántico o en los mares del este. 
• En el Atlántico podemos mencionar, de oeste a este, el Loira, el Sena, el Rin, el Elba, el Oder y el Vístula. 
• En el Mar Caspio desembocan el río Ural y el Volga, el más grande de Europa. 
• En el Mar Negro desembocan, de este a oeste, el Don, el Dniéper, el Dniéster y el Danubio, que cruza toda Europa de oeste a este tras nacer junto al Rin.
• El mayor río que desemboca en el Mediterráneo es el Ródano, que atraviesa Francia. En Italia encontramos el Po y el Tíber, que aunque es un río pequeño tiene una gran importancia histórica.